Beim Gleitschirmfliegen ist das Variometer (oder einfach „Vario") das wichtigste Instrument des Piloten. Funk dient der Sicherheit, das Vario ist die „Augen" des Piloten in der Luft.
1. Hauptfunktionen
Moderne Variometer messen Luftdruckänderungen:
Vertikalgeschwindigkeitsanzeige (VSI): Zeigt m/s Steigen oder Sinken.
Audiosignal: Beim Steigen — schnelles Piepen. Bei starkem Sinken — tiefer Dauerton.
Höhenmesser: Genaue Höhe über Meeresspiegel (AMSL) oder relative Höhe.
G-Meter und Temperatur: Fortgeschrittene Modelle zeigen G-Belastung und Lufttemperatur.
2. Bedeutung
A. Thermiken finden und „zentrieren"
Der Körper kann subtile vertikale Beschleunigung nicht genau wahrnehmen. Das Vario reagiert sofort auf steigende Luft.
B. Sinkende Luft meiden
Zeigt das Vario starkes Sinken an — sofort die Zone verlassen.
C. Orientierung bei schlechter Sicht
In einer Wolke ist das Vario das einzige Instrument, das angibt ob man steigt oder sinkt.
3. Variometer-Typen
Akustisch (Solar/Mini): Nur Audiosignal, kein Bildschirm. Leicht, am Helm befestigt.
Digital-Vario: Bildschirm mit Höhe, Vertikalgeschwindigkeit und Flugdauer.
GPS-Variometer: Am fortschrittlichsten. Zeigt Geschwindigkeit über Grund, Windrichtung und berechnete Gleitzahl.
4. Sicherheitsregel: „Augen nach oben"
Niemals nur auf den Bildschirm schauen. Hauptsache ist, den Audiosignalen zuzuhören, damit die Augen auf den Luftraum gerichtet bleiben.